Richard Astre (rugby)
Joueur international de rugby, l’Occitan a été l’un des plus grands demis de mêlée français, longtemps capitaine de l’équipe de Béziers qui a dominé le championnat national au cœur des Seventies. Surtout, il a, tout au long de sa carrière sur les terrains, y compris en tant qu’entraîneur et manager, puis en dehors comme consultant à Radio France, fait preuve d’un remarquable esprit fair-play. Selon ses propres mots, il y a, au rugby, « ce côté chevaleresque où il est important de respecter un sens profond de justice ». Et pour citer son compère Jo Maso, « s’il est un adversaire que j’ai toujours respecté, c’est Richard Astre. En quinze ans de carrière, je ne l’ai jamais vu et il ne m’est jamais remonté qu’il ait manqué de respect à qui que ce soit, à commencer par les arbitres avec lesquels il avait pour habitude d’avoir un dialogue constructif et permanent tout au long des matchs. Richard Astre est, pour moi, le joueur biterrois qui a le plus représenté les valeurs du sport durant sa longue carrière couronnée de nombreux titres. »
Des mots dans lesquels l’intéressé n’a pas manqué de se retrouver : « Même si j’ai reçu beaucoup de récompenses, le meilleur souvenir de ma carrière est ma période d’apprentissage. Elle a été très importante dans la mesure où elle m’a aidé, par la suite, à respecter mes partenaires, mes adversaires et l’arbitre. J’ai eu la chance d’avoir des éducateurs qui, en même temps que l’enseignement de la tactique du rugby, m’ont inculqué une connaissance des règles qui permettent d’avoir un bon comportement sur le terrain et de rester calme. J’ai toujours été étonné par les Britanniques qui venaient nous féliciter après le match même quand c’était eux qui l’avaient gagné. Cela vient de leur manière d’apprendre le rugby au niveau scolaire et, en premier lieu, la maîtrise du comportement. »